El Hardangerfjord mide unos ciento ochenta kilómetros, lo que lo convierte en el segundo fiordo más largo de Noruega y el cuarto del mundo. En la práctica, eso significa que no hay un único lugar llamado Hardangerfjord: hay una docena de pueblos distribuidos a lo largo de él, cada uno con su propio brazo de agua, y el barco que reserve depende por completo de en cuál de ellos se encuentre.
Las excursiones son pequeñas. Una lancha neumática con una docena de personas en trajes de supervivencia hace cosas que un crucero no puede: pasa bajo las cascadas, entra en brazos de doscientos metros de ancho y se acerca tanto a la roca que se ven los helechos creciendo en ella. Una hora en uno de estos barcos cubre más fiordo que un día en la carretera.
La otra mitad del Hardanger es agrícola, y es la razón de que este fiordo se vea distinto de los demás. Las laderas orientadas al sur son huertos — manzanos, perales, ciruelos y cerezos, en un terreno que recibe sol desde el agua y refugio de las montañas. Durante unas tres semanas entre finales de abril y mediados de mayo todo el fiordo florece a la vez, y en otoño esas mismas laderas prensan sidra.
Las cascadas son lo tercero. El agua baja de la meseta de Hardangervidda — la meseta montañosa más grande de Europa — y cae directamente al fiordo. Vøringsfossen, en Eidfjord, salva unos 182 metros. Steinsdalsfossen, en Norheimsund, tiene un sendero detrás del agua. Y las excursiones en RIB le llevan bajo otras más pequeñas que no tienen nombre, ni carretera, ni mirador.
Sobre el lado sur se alza el Folgefonna, el tercer glaciar más grande de la Noruega continental, y bajo él el lago Bondhus, que tiene el color del anticongelante por la harina de roca en suspensión. Un día completo desde Bergen le lleva hasta allí y de vuelta con una caminata guiada en medio.
Un detalle práctico que pilla a la gente desprevenida: el Hardanger no es una excursión de un día desde Bergen como sugieren los folletos. Norheimsund está a unas dos horas de la ciudad por carretera, Eidfjord a tres y media. Los tours de día completo desde Bergen existen y pasan buena parte del día conduciendo. Si puede, quédese una noche en el fiordo y coja un barco por la mañana.
Y lo último, que nadie pone en un anuncio: se va a mojar. Los trajes le mantienen caliente y en su mayor parte seco, pero el rocío entra igual, y pasar bajo una cascada aquí no es una metáfora. Guarde el móvil en una bolsa.