ハルダンゲルフィヨルド ボートツアー：陸路で1日かけるより、水上の1時間

ノルウェーにはフィヨルドが数多くありますが、どれも同じではありません。Hardangerは農業のフィヨルドです。南向きの斜面は水面に反射した日差しを受け、山々が風を遮ります。何世紀にもわたってリンゴ、洋ナシ、プラム、サクランボが栽培されてきました。国内最大の果樹地帯であり、春の3週間は一斉に花が咲き誇ります。

また滝のフィヨルドでもあります。奥の上にはヨーロッパ最大の山岳台地Hardangerviddaが広がり、そこから流れ落ちる水は下へ向かうしかありません。Eidfjord近くのVøringsfossenは約182メートル落下します。NorheimsundのSteinsdalsfossenには滝の裏手を通る遊歩道があります。そしてRIBツアーでは、名前も道も展望台もない小さな滝の下をくぐります。

さらに入り江もあります。Norheimsund近くのFyksesundは幅数百メートルで、河口に橋がかかり、両岸の壁は垂直に切り立っています。UlvikのOsafjordenはさらに静かです。こうした場所には小型ボートなら入れますが、クルーズ船は入れません。道路からフィヨルドを眺めるのではなく、RIBを予約すべき理由はここにあります。

そして南岸の上にはFolgefonna。ノルウェー本土で3番目に大きい氷河で、その下には不凍液のような色の融氷湖が広がっています。

人口1,000人か2,000人ほどの村の桟橋に集合します。スーツ、ライフジャケット、ゴーグルが配られ、自分の服の上から着用します。着るのに2分かかり、見た目は滑稽ですが、それも楽しみのうちです。

最初の90秒は係留地の間をゆっくり進み、そしてスロットルが開きます。RIBは30ノットを楽に出し、村はあっという間に後ろに消えます。そこからは回廊です。片側には1,000メートルまでそびえるフィヨルドの壁、それを映すほど平らな水面、そして岩の割れ目からシダが生えているのが見えるほど近くを進む船。

中ほどで、船長は船を滝の下へ入れます。これは比喩ではありません。エンジンが落ち、船首が向きを変え、フードをかぶったまま水しぶきの中に飛び込み、全員が叫びます。誰もが写真に収める瞬間であり、誰もうまく撮れない瞬間です。

そして狭い入り江へ。水は静まり、壁が迫り、たいていはエンジンを止めて停まります。フィヨルドでの完全な静寂の1分間は不思議で忘れがたいもので、ここの船長は誰もがそれを与えてくれます。