Cascades du Hardangerfjord : les deux célèbres et celles qui n’ont pas de nom

Vøringsfossen tombe d'environ 182 mètres depuis le bord du plateau du Hardangervidda dans la gorge de Måbødalen, à vingt minutes de route d'Eidfjord. Il y a une aire d'observation au sommet, un sentier en escalier et une passerelle au-dessus de la chute qui vaut à elle seule la marche. C'est l'un des sites naturels les plus visités de Norvège et c'est gratuit.

Steinsdalsfossen à Norheimsund est plus petite — environ cinquante mètres — et plus insolite : l'eau passe par-dessus un surplomb dur et la roche plus tendre derrière a reculé assez loin pour qu'un sentier longe la falaise derrière l'eau qui tombe. Dix minutes pour en faire le tour, également gratuit, et à cent mètres du village.

Les deux méritent un arrêt et les deux sont sur l'itinéraire classique. Ni l'une ni l'autre n'exige un bateau, un billet ou un guide, et les deux sont très fréquentées en juillet.

Les parois du fjord sont striées de chutes qui n'apparaissent jamais dans un guide. Elles tombent de vallées suspendues et de corniches, chutent de quelques centaines de mètres par paliers et atterrissent dans le fjord lui-même — ce qui signifie qu'il n'y a aucune rive où se tenir et aucune route pour les atteindre.

Ce que fait un RIB, c'est vous emmener à la base et, sur la plupart des sorties, mettre l'étrave dans les embruns sous la chute. Le moteur ralentit, le bateau pique du nez, et pendant dix ou quinze secondes vous êtes dans un nuage d'eau très bruyant. Des combinaisons de survie sont fournies précisément pour cela.

Le débit dépend entièrement de la saison. Fin mai, une chute qui n'est qu'un filet en septembre est un torrent, et les parois en portent une douzaine là où il y en avait trois. C'est le meilleur argument pour venir au printemps.

Et parce qu'elles sont sans nom et jamais photographiées, elles sont la partie du voyage qui ressemble à une découverte plutôt qu'à une attraction — ce qui est rare sur un fjord inscrit sur la route touristique depuis le dix-neuvième siècle.